Un día como hoy, pero de 1980, la Suprema Corte de Justicia de los EEUU aprueba el principio de patentes para las formas de vida de origen recombinante… ¿y esto? ¿Con qué se come? En otras palabras, se ha aceptado que los genes, siempre y cuando hayan sido aislados, y se introduzcan en otro organismo distinto (recombinante) son objetos patentables (es decir pertenecen como “invento” a la persona que lo hizo, y esa persona gana dinero por ese producto y su explotación). Y así nace lo que se conoce, hoy en día, como Biotecnología.
De manera amplia y sencilla, decimos que la biotecnología es el “empleo de organismos vivos o parte de ellos para la obtención de un bien o servicio útil para el hombre”. Pero ustedes pueden pensar que esto ya lo hacían nuestros ancestros siglos atrás, con la fabricación del vino, el pan, el queso y el yogurt, etc, ¡Y es cierto! Sin embargo, los procesos modernos ya bautizados como “biotecnológicos”, derivan principalmente del uso de técnicas de ingeniería genética, a partir de la década de los '80, para modificar y transferir genes de un organismo a otro. Entonces de la aplicación de tecnología a los procesos biológicos es que contamos con vacas que producen leche con propiedades farmacológicas, cultivos agrícolas resistentes, vacunas y fábricas enteras dentro de minúsculos microorganismos. ¡Las aplicaciones son tan variadas y beneficiosas, como polémicas! Rodeada de controversias públicas, la biotecnología es un área multidisciplinaria y relativamente reciente, que nos brindó muchas soluciones y satisfacciones como también ciertos conflictos.
Más allá de eso, no queríamos dejar pasar de largo este día, ya que muchas compañeras de Amautas Huarmis somos Licenciadas en Biotecnología. Agradecemos profundamente los aportes a nuestra base de conocimiento científico, que nos permite aventurarnos en un mundo de “imposibles”. Pero esto no significa que no sigamos problematizando y discutiendo las bases éticas, los conflictos socio-económicos, o el impacto ambiental que trae aparejado esta Ciencia.